Azaleja spada v družino ericaceae in rod oziroma podrod je sestavljen iz številnih vrst hibridov, katerih lastnosti je zaradi številnih križanj, ki so se zgodila med azalejami in rododendroni, precej težko določiti.
Azaleje (kar je sinonim za rododendron ali rododendron) so čudovite rastline, razširjene po vsem svetu in zelo cenjene zaradi čudovitega cvetenja.
Listi so listavci, majhni, ovalni, na spodnji strani včasih dlakavi in rjavi, svetlo zelene barve.
Rododendron je več kot 500 vrst.
So zimzeleni grmi izjemne lepote, z obstojnimi ali listavci, rustikalnimi ali nežnimi listi.
Nekatere vrste imajo precej skromne velikosti (pravilno imenovane azaleje), druge so sadike z večjimi cvetovi (štejejo za rododendrone).
Vendar pa obstajajo nekatere razlike med azalejo in rododendronom:
- rododendroni so veliki grmi, visoki do 4 m, z velikimi obstojnimi listi, čeprav obstajajo majhne sorte. Cvetovi, ki jih nosijo močni peclji z neprekinjenimi in mesnatimi cvetnimi listi, z rebri na zunanji strani in z 10 prašniki;
- azaleje so majhne, primerne za gojenje v loncih in pozimi na splošno izgubijo liste; poleg tega imajo njihovi cvetovi le 5 prašnikov.
Cvetovi imajo zelo svetle in raznolike barve v odtenkih: rdeči, roza, beli, modri in lahko cvetijo izolirano ali zbrani v socvetjih.
Običajno so cvetovi rododendronov večji od cvetov azaleje.
Azaleja ni prava sobna rastlina, četudi je ena izmed rastlin, ki jo je zaradi bogatega cvetenja in čudovitih barv najbolj prijetno imeti doma.
Z upoštevanjem nekaj natančnih previdnostnih ukrepov lahko cvet obdržite dlje in poleg tega upate, da bo spet cvetel.
Cvetenje
Cvetenje je zelo dekorativno in se pojavlja od pozne pomladi do poletja.
Cvetovi v obliki podolgovatega zvončka so zbrani v skupinah po dva ali tri ali v zelo bogatih grozdih: barva je od bele do vijolične, od rumene do oranžne, od rožnate do vijolične do rdeče, ponavadi pride do cvetenja spomladi ali celo poleti za nekatere pozne hibride; z ustreznim siljenjem v rastlinjaku pa pridelovalci cvetja lahko azaleje cvetijo tudi v zimskem obdobju, med božičem in novim letom
voda
Zalivanje mora biti pogosto, vendar ne preveč obilno: bolje je, da dvakrat na dan namočite kozarec vode, kot da tla pretirano namočite.
Škropljenje listja je lahko veljaven sistem, ki daje azalejam potreben odmerek vlažnosti okolja, vendar ni dvoma, da lahko s pršenjem listov tvegate poškodbe cvetnih listov, sčasoma pa lahko škropljenje omejite na spodnji del grma.
Zmanjšajte odmerke jeseni-pozimi, še posebej, če se temperature znatno znižajo.
Izogibajte se zastajanju vode.
Rastlina obožuje tudi spreje za listje.
Ne mara apnenca, zato raje ne uporabljajte trde vode, po možnosti uporabite deževnico ali demineralizirano vodo.
Svetloba
Prenaša lahko tudi sončne lege, vendar jih je priporočljivo izpostaviti delni senci.
Temperatura
Azaleje ne marajo prekomerne vročine, temperatura ne sme presegati 15 stopinj.
Precej rustikalen rod, zato se prilagaja vsakemu podnebju, da se izogne hudim zmrzalim, ki lahko poškodujejo rastlino.
Vrhnja plast zemlje
Azaleja, gojena v loncih, potrebuje mehko in dobro prezračeno, predvsem pa kislo zemljo, brez apnenca, saj je zelo občutljiva rastlina na prisotnost kalcija in magnezija v tleh in namakalni vodi.
Raje ima zdrava tla, brez apnenca, bogata z razgrajeno organsko snovjo, lahka in dobro odcedna.
Na trgu obstajajo posebna tla za acidofilne rastline, ki so v redu.
Gnojilo
Spomladi, ko se zmrzali ni več treba bati, je treba azaleje, vsaj podnevi, odnesti na prostem, v polsenco, pognojiti z malo topnega mineralnega gnojila na osnovi sečnine
Drugi nasveti za gojenje azaleje
Ko cvetovi odpadejo, je treba azaleje takoj prepeljati na hladno, ne pa tudi na mraz, veliko manj močiti, še naprej škropiti listje in malo odstranjevati zemljo.
Če ima prostor, v katerem smo prevažali lonec, temperaturo pod 15 stopinj, je bolje, da rastlino čez noč pokrijemo s plastično vrečko.
Razmnoževanje poteka s pollesenastimi potaknjenci, poleti uporabljam 15 cm dolge poganjke leta z apikalnim cvetnim popkom; za razmnoževanje odraslih rastlin z uporabo prožnih vej.
Za vrste v lončkih presajte približno vsaki 2 leti.
Težave in stiske
Če listi porumenijo in ponavadi padajo, je za to lahko kriva NEkisla zemlja ali trda voda (z veliko apnenca).
Če se na listih in cvetovih pojavijo rjave lise, lahko to pomeni, da je temperatura okolice previsoka in presuha. Prezračite in razpršite okolje.
Če listi izgubijo lesk, venejo in venejo, je morda za to kriva gliva, tako imenovana ovratniška gniloba (Phytophthora Cactorum). To je resno in če je v napredni fazi bolje, da z lončkom vržemo celo rastlino.
Radovednost
Ime Azalea označuje številne okrasne rastline, ki botanično spadajo v rod Rhododendron.
Rastlina, ki izvira iz Azije, Evrope in Amerike, kjer živijo v gozdnatih in vlažnih visokogorskih predelih, kjer spontano vegetirajo ob potokih in na senčnih legah, tudi na visoki nadmorski višini.
Zelo cenjeni zaradi zelo dekorativnega cvetenja, uporabljajo jih zlasti za okrasitev vrtov, lahko pa jih gojimo tudi z dobrimi rezultati v loncih.
Obstaja pa tudi rod Azalea procumbens; malo več kot dlan visoko in spontano v naših gorah.
Njene čudovite cvetove, zlasti bele, pogosto uporabljamo za pripravo poročnih košar, za okrasitev cerkva ob birmah, obhajilih in krstih.
Jezik cvetja
V jeziku cvetja azaleja simbolizira zmernost.
